“父親教給我最可貴的東西就是對籃球的熱愛，對球迷的熱愛。他告訴我不要讓壓力和人們對你的期望，破壞了你自己從籃球中體會到的樂趣。他讓我在比賽中充分表露自己的情感，想做什么動作就大膽地去做。籃球是一種藝術(shù)，打球是一種尋找幸福的過程。”
不到10歲，小科比就和父親開始了一對一的練習(xí)。父親這樣的培養(yǎng)，并不是要求科比日后能在NBA取得成功，而是讓科比找到籃球中的樂趣，從而知道怎樣去尋找生活的樂趣。在意大利自由的陽光下，科比的球技茁壯成長，同齡人早已不是他的對手?？票瘸３？创笱蟊税秱魉瓦^來的NBA球賽節(jié)目，臥室里貼滿了喬丹、伯德和“魔術(shù)師”的海報。在他眼里，這些巨人并不是那樣遙遠，他已經(jīng)開始從籃球中體會到這些巨人對籃球的熱愛，他覺得他們在球場上玩出的魔術(shù)自己也能做到。當(dāng)然，這一切都要回到美國才能得到證實。
祖國如異鄉(xiāng)
1991年，喬·布萊恩特在意大利打完了第8個賽季，他38歲了，這些年來他在意大利已經(jīng)賺夠了錢，足以讓一家回國后過上舒適寬裕的生活，讓3個孩子接受最好的教育。喬在費城富人區(qū)勞爾梅里恩買下了一幢房子，并接受了當(dāng)?shù)匾凰髮W(xué)的邀請，擔(dān)任該校校隊教練，同時還為一些歐洲籃球俱樂部當(dāng)球探。小科比和兩個姐姐也在勞爾梅里恩中學(xué)就讀。
回到祖國的小科比并沒有馬上適應(yīng)新的生活環(huán)境，13歲的他個頭已有1.78米，可勞爾梅里恩是一所貴族中學(xué)，他在班上找不到幾個黑皮膚的同學(xué)，更可怕的是，同學(xué)們對他那一口濃厚的意大利腔英語很不適應(yīng)，總是用奇怪的眼光打量他?？票扔忠淮问艿搅瞬煌幕臎_擊，在意大利度過的童年時代和在美國社會生活的差距是巨大的，在沒有同伴的學(xué)校里，科比將絕大部分時間消耗在球場上。
入校不久，科比就開始參加?；@球隊訓(xùn)練。初中二年級的他隨學(xué)校二隊打球，可剛開始時，他連隊友們在場上呼喊的一些俚語都聽不懂，很難和別人形成默契配合。雖然他能夠輕松地突破對手的防守，可他找不到傳球?qū)ο?。不過，得天獨厚的身體素質(zhì)，讓他在同齡人中脫穎而出，他常常會從后場帶球，穿越整個球場，突破所有對手得分。肌體的柔韌性、爆發(fā)力和那種無法描述的籃球靈感，使這個13歲的小孩在球場上顯得特別搶眼。這吸引了校隊教練格雷格·道納的注意。
道納當(dāng)時只有26歲，在大學(xué)里也打過幾年籃球，是個不錯的防守型后衛(wèi)。當(dāng)其他體育老師向道納推薦科比時，他決定親自去試試科比的斤兩。
一個星期五的下午，?；@球隊的學(xué)生們都放學(xué)了，他們有的去打電游，有的回家看電視，空曠的球場上灑滿了陽光。道納信步走到場邊，忽然看見科比一個人在運球上籃。這個孩子仿佛在和假想中的敵人較勁，一會兒吐出舌頭左晃右擺地突破，一會兒在空中大轉(zhuǎn)身勾手投籃。
“嘿，科比，你在和誰斗牛呢？”
“你好，教練，我在和‘影子敵人’決斗。”小科比擦擦汗，略帶羞澀地回答道。
“影子敵人”激起了道納的興趣，他走上場去，對科比說：“好吧，我現(xiàn)在就是你真正的敵人，讓我們來一場真正的斗牛吧！”
科比又笑了笑，他似乎顯得有點膽怯?？梢坏┣虻搅怂掷铮路鹆⒓醋兂闪怂眢w的一部分。道納在中圈附近貼住科比上身，可這個小孩子腰部突然向右扭，然后向左橫跨兩步，馬上突破直奔籃下。
10分鐘過后，道納就決定放棄了。“我承認，我的確打不過這個13歲的小孩，”1998年的秋天，道納回憶道，“他簡直是個魔鬼，或者就是縮小了的喬丹。一對一情況下想防住他是不可能的，我從來沒見過這樣出色的中學(xué)生。”
和教練斗牛后，科比便成為了校隊的先發(fā)主力。道納答應(yīng)請科比吃東西?？票认肓讼耄f：“通心粉和餡餅。”他還是喜歡吃意大利食品，話語里還聽得出意大利口音。
改寫校隊歷史
自從科比出現(xiàn)在校隊，勞爾梅里恩的人就知道這所學(xué)校的籃球歷史要被改寫了。這所貴族學(xué)校培養(yǎng)過許多費城政界、商界、娛樂圈的名人大腕，如著名共和黨參議員多爾、影星艾爾·帕西諾，但從來沒有培養(yǎng)出過一個體育明星。勞爾梅里恩籃球隊也是費城的一支弱旅，根本不是普通中學(xué)校隊的對手。
那些從小就在街頭打籃球的黑人小孩，完全看不起這個白人貴族學(xué)校里衣冠楚楚的白面書生，直到這支球隊里出現(xiàn)了一個黑人天才少年。
科比加入校隊的第一年并沒有獲得成功，勞爾梅里恩隊在分區(qū)聯(lián)賽中4勝20負，連1992－93賽季的季后賽資格都沒有。不過年齡最小的科比平均每場得18分，即使在一些不堪入目的慘敗中，他都會上演幾次不可思議的上籃或身后傳球。道納教練認識到了科比的潛力，他決定圍繞科比來構(gòu)筑?；@球隊。
“科比是一座火山，”道納說，“也許由于成長環(huán)境不同，他和同學(xué)交往不多。但他求勝的決心和訓(xùn)練的刻苦，超出了我的想象。別的孩子在這個年齡不是沉迷于電游就是想著交女朋友，但科比只有籃球。當(dāng)然，他的學(xué)習(xí)成績也是全隊最好的。”
暑假到來了，科比開始了全面的自我訓(xùn)練，他每天堅持晨跑、跳繩、舉重，還在后院安上一個3.2米高的籃框，偷偷地練習(xí)扣籃——這個低籃筐給了他極大的自信。此外，父親的指導(dǎo)也讓他的球場視野大為開闊。他還有機會和父親一道去觀看費城76人隊的比賽，在場邊，76人隊的老球迷告訴科比：“你父親當(dāng)年真了不得！”科比樂開了懷，“嘿，我將來一定會比他還棒。”然后，他會精神抖擻地回到球場上去，開始連續(xù)幾個小時、連成年人看著都搖頭的“殘酷訓(xùn)練”。
一年后的科比身高已經(jīng)超過1.90米，勞爾梅里恩校隊在他的帶領(lǐng)下取得了歷史性的突破：他們在分區(qū)聯(lián)賽中拿下了建校57年來的第一個冠軍，然后又以16勝6負的戰(zhàn)績從費城中學(xué)聯(lián)賽中部賽區(qū)突圍，進入了賓夕法尼亞州高中大聯(lián)賽。14歲的科比平均每場得22分、10個籃板球，連《費城觀察者報》都開始關(guān)注這個天才的成長。雖然在全州聯(lián)賽里，勞爾梅里恩隊沒能通過第一輪，但科比的能力引起了不小的轟動。
初嘗勝果，讓小科比信心倍增，他知道這是汗水換來的榮譽，他知道自己還能做得更好，因為對手的平均年齡比他大3歲！
不知疲倦的“球場老鼠”
代表校隊第二個賽季就使球隊的勝率提高了60％，并且進入了全州高中大聯(lián)賽，這在費城高中聯(lián)賽歷史上，除了50年代的張伯倫，還沒有誰做到過，科比的信心像火箭一樣躥升，1994年的夏天，他苦練的勁頭更足了。
在不到兩個月的暑假里，科比打了6個星期的比賽，和至少比他大兩歲的高中生打球，然后還參加了兩個青少年籃球訓(xùn)練營。
第一個訓(xùn)練營是阿迪達斯體育用品公司在迪金森大學(xué)舉辦的ABCD訓(xùn)練營，阿迪達斯經(jīng)歷了80年代末期的商業(yè)危機后，正逐步上升，他們將目標(biāo)瞄準(zhǔn)了美國市場，這個訓(xùn)練營邀請了全美范圍內(nèi)最優(yōu)秀的高中生，科比是60人當(dāng)中僅有的一個高一學(xué)生。然后他又來到父親母校拉薩利大學(xué)，和那些剛剛進入大學(xué)的年輕人一道練球，這時他的父親已經(jīng)成為了拉薩利大學(xué)隊的一名助理教練。
在拉薩利大學(xué)訓(xùn)練的兩個星期里，科比沒有一天坐父親的車去球館訓(xùn)練。他當(dāng)時還沒有滿16歲，不能領(lǐng)到駕駛執(zhí)照，科比每天早上8點鐘踩著一輛單車用一個小時時間趕到費城市中心的拉薩利大學(xué)球館，然后馬上開始訓(xùn)練。從早上9點到晚上9點，他不停地在場上奔跑，實在累了餓了，才停下來喝口水，吃個漢堡包。正規(guī)訓(xùn)練時間里，科比比其他球員更賣力，當(dāng)別人都回家休息了，他還在練習(xí)遠投和傳球。最開始兩天，父親下午離開球館時，還想帶科比一道回家，但后來他放棄了這一打算：“我這個兒子是個工作狂，除非對他大吼大叫，否則你沒法讓他停止訓(xùn)練。”
科比沒有考慮過受傷或者疲勞過度，在球場上，他能找到最愉快的心情，讓他停止訓(xùn)練是不可能的。拉薩利球館里從此有了一只不知疲倦的“球場老鼠”，當(dāng)看球館的老頭晚上下班回家時，他只要遠遠地對科比吹三聲口哨，科比就會在訓(xùn)練后仔細地熄滅所有的燈，鎖好大門。鑰匙呢，自然也在科比手里，第二天還是他第一個來開門。
到9月份學(xué)校開學(xué)時，道納教練對科比的進步感到“恐懼”。不過道納這個夏天也沒有休息，他為科比找到了幾位好幫手：蒙斯基、格里芬和潘格拉奇奧是出色的3分射手，羅森和費德爾曼在內(nèi)線沖擊力十足。
這樣一個實力平均的輔助陣容，加上科比的天縱奇材，道納已經(jīng)在想象勞爾梅里恩校隊隊員，拿剪刀剪全州高中大聯(lián)賽籃網(wǎng)的慶祝場面了。這所學(xué)校上一次取得全州冠軍還是在1943年，那時，不但這些孩子沒出生，連他們的父母親都沒出生?？粗聣殉砷L的科比，道納覺得奪取全州冠軍的時候到了。
怎樣面對失敗
賽季開始了。勞爾梅里恩中學(xué)每個星期六都像過節(jié)一樣等待著校隊籃球比賽。常規(guī)賽季他們輕松過關(guān)，一路殺得同區(qū)球隊落荒而逃。26勝5負的成績使他們蟬聯(lián)了分區(qū)聯(lián)賽冠軍，然后以全勝戰(zhàn)績?nèi)〉觅M城中部賽區(qū)冠軍，再次進入賓夕法尼亞州中學(xué)大聯(lián)賽季后賽。
這項全美歷史最悠久的高中聯(lián)賽被命名為AAAA聯(lián)賽，是1945年美國國務(wù)卿馬歇爾親自命名的。之所以叫做“4A”聯(lián)賽，原因是當(dāng)時美國最高軍銜為“五星上將”。馬歇爾本人就是美國第一批五星上將中的一員，他將賓夕法尼亞州高中聯(lián)賽命名為“4A”，其褒獎之意不言而喻。
勞爾梅里恩隊第一輪76比70打敗6次蟬聯(lián)全州冠軍的里德利中學(xué)，科比一人獨取42分，讓道納喜笑顏開。賽后他對前來采訪的費城電視臺記者說：“全州冠軍就在眼前，我不用采取任何特殊戰(zhàn)術(shù)，只要他們把球傳給科比就行了。”
然而道納高興過了頭，第二輪他們遇上了打法老練沉穩(wěn)的切斯特高中隊，這支球隊派出兩位身高2米的高三學(xué)生“看管”科比，并且盡量組織陣地進攻，控制比賽節(jié)奏，不讓勞爾梅里恩隊的快速進攻打起來。切斯特隊77比50大勝，科比第一次嘗到了失敗的痛苦。
回到更衣室里，科比強忍眼淚，向教練和隊友道歉，因為是他的表現(xiàn)使球隊失利，科比得了31分，但投籃命中率只有37％，他出手機會選擇不好，而且沒有及時地分球給隊友?？票认蜿犛褌儼l(fā)誓：“我們認輸，但我們不服輸，明年我們一定會拿下冠軍！”這個賽季他平均每場得31.1分10.4個籃板球5.2次助攻。
問鼎總冠軍
在1995——96賽季開始前，《費城觀察者報》刊登了一篇《誰能阻擋科比》的文章，作為對當(dāng)年高中聯(lián)賽的前瞻，因為每支高中球隊的教練都知道，這將是科比和勞爾梅里恩中學(xué)的一年。但勞爾梅里恩隊前7場比賽輸?shù)?場，科比銳利無比，球隊卻是一盤散沙。
12月的一個周末，勞爾梅里恩隊來到德拉華爾，他們面臨的是一支以防守聞名的球隊。賽前，道納把隊員叫到他房里，全面回顧了球隊前段的失?。?ldquo;這不是布萊恩特一個人的球隊，這是我們大家的球隊。你們還記得第一次打球時，老師怎么解釋籃球的嗎？這是一項集體運動，場上有5個人，每個人都有自己的位置和作用！”
教練大發(fā)雷霆，讓科比和隊友們意識到了問題的嚴重性。雖然賽季前準(zhǔn)備充足，可面對防守打法時，球隊配合不默契，他們決定“讓球在球場上運動起來”，雖然核心還是科比，但所有人都要承擔(dān)自己的職責(zé)。
接下來便是不可思議的27連勝。他們將費城所有高中球隊打敗了一遍，又在中部賽區(qū)勝出每個對手13分以上。這支球隊在費城簡直就像同年的公牛隊，沒有誰會想擊敗他們，只不過是“少輸當(dāng)贏”。
1996年1月25日，科比拿下了生平第一個50分，率隊蟬聯(lián)費城中部賽區(qū)冠軍。在“4A”大聯(lián)賽第一輪，他又拿下50分。第三輪對手是去年淘汰他們的切斯特隊，勞爾梅里恩隊在賽前熱身時，全部穿上27號球衣，因為他們?nèi)ツ贻斀o了對手27分，結(jié)果他們以95比64復(fù)仇，奪取了賓夕法尼亞州東部賽區(qū)冠軍。1996年5月28日，他們在總決賽中經(jīng)苦戰(zhàn)47比43打敗西部冠軍埃里天主教中學(xué)隊，53年來首次問鼎賓夕法尼亞州高中聯(lián)賽冠軍?？票仍?年高中聯(lián)賽(第一年科比還是初三學(xué)生)里得了2883分，打破了籃球巨人張伯倫40年前創(chuàng)下的2359分賓夕法尼亞高中聯(lián)賽總得分紀錄。
總決賽結(jié)束后，記者包圍了科比，問他是否將參加NBA選秀，或?qū)⑦x擇哪所大學(xué)?？票刃χ鴵u搖頭：“我要先洗個澡，然后睡個好覺，再穿好衣服參加慶典晚會。”
未來的選擇
科比的知名度隨著每一場勝利上升。當(dāng)勞爾梅里恩隊進入“4A”大聯(lián)賽時，許多費城中學(xué)生最渴望的就是布萊恩特的簽名和勞爾梅里恩隊的球票。由于“4A”大聯(lián)賽在賓夕法尼亞州各大球館進行，觀眾須購買球票觀看比賽，因而勞爾梅里恩隊賽季末期的主場球票被炒到100美元一張，費城警察不得不維持秩序。
所有科比的球迷都有一個問題：未來何去何從？是選擇大學(xué)深造，還是直接進入NBA。在勞爾梅里恩隊奪冠過程中，科比每到一處都要面對這樣的問題。他總是微笑著說：“我還沒打定主意，我愿意聽所有的意見。”
如果先到大學(xué)深造，未來會順利得多。每一所在NCAA排名靠前的學(xué)校都會為科比提供全額獎學(xué)金，因為他不但是個籃球天才，他的學(xué)習(xí)成績也很棒。高中3年，他的平均成績是B加，即便去對學(xué)習(xí)成績要求相當(dāng)高的杜克大學(xué)也綽綽有余。4月底，科比收到了北卡羅萊納大學(xué)隊教練、喬丹恩師迪恩·史密斯的邀請信。有這樣一位德高望重的前輩指導(dǎo)，科比完全可以在NCAA中打好基礎(chǔ)，再進軍NBA。
而科比上升的速度是超常的，他覺得NBA并不是那樣遙遠，盡管近年人們對高中生直升NBA大為不滿，但就在1996年，加內(nèi)特獲得了成功，這自然給了科比啟發(fā)。同時，他也知道NBA是個殘酷的世界，一個未滿18歲的年輕人想要去開創(chuàng)新生活，并不是那樣簡單的。
面對未來的選擇，科比陷入了矛盾，直到一次意外的較量改變了他。
單挑斯塔克豪斯
一旦面臨不能解決的難題，科比總會回到球場上，玩命地苦練，清醒自己的頭腦。在對待是否直接進入NBA的選擇時，他同樣是這樣。在夏季的各種訓(xùn)練營開始前，科比來到父親的母隊費城76人隊的訓(xùn)練館，和職業(yè)球員一道訓(xùn)練。
科比以前也和76人隊隊員一道訓(xùn)練過，不過他還是個少年，76人隊的球員對他也不太理睬。這天科比來到球館，76人隊的隊員還沒有開始訓(xùn)練，他先是練了一會兒跳投，然后開始了自己最得意的扣籃練習(xí)。從空中360度大轉(zhuǎn)身扣籃，到大掄臂的飛扣，科比將胸中的郁悶全都發(fā)泄在籃筐上，他的心情也開始好了起來。
科比在一次次扣籃時，沒有發(fā)現(xiàn)場邊站著一個人，他就是當(dāng)時76人隊最紅的球星斯塔克豪斯。斯塔克豪斯畢業(yè)于喬丹母校北卡羅萊納大學(xué)，是1995年選秀的探花，這天他正好提前趕到了訓(xùn)練館，沒想到碰上了這么個不知名的野小子在練扣籃。斯塔克豪斯看到隊友都沒來，一個人悶得慌，于是心里泛出一個念頭：何不跟這個不知疲倦的小子對練一番，也算是熱熱身吧。
當(dāng)兩人的角斗開始后，斯塔克豪斯最初還占先，他畢竟在年齡、力量和經(jīng)驗上都占優(yōu)，但打著打著，斯塔克豪斯覺得不對了，要一對一去防守這個動作像閃電一樣快的小伙子簡直不可能。而科比對他的防守卻非常成功，他總能提前一步識破自己的動作意圖，搶先卡住去路。兩人較量了13個回合，科比以8比5勝出。
當(dāng)兩人大汗淋漓地停下來時，四周響起了掌聲。斯塔克豪斯這才發(fā)現(xiàn)，隊友們都站在場邊觀看他們倆的角斗。1個星期前，斯塔克豪斯在一場和公牛隊的交鋒中，在喬丹面前拿下了34分，可今天在這個名不見經(jīng)傳的小子面前卻輸?shù)眠@樣慘。
科比從來不提自己戰(zhàn)勝了斯塔克豪斯，即便別人說起來，他都要解釋說斯塔克豪斯當(dāng)時太大意了。但這場斗牛的確改變了兩個人的命運。斯塔克豪斯在隊友面前出丑，輸給一個17歲的“小孩”，顏面全無，第二個賽季艾弗遜來后，他更覺得76人隊沒有自己的位置了，轉(zhuǎn)投底特律活塞隊。而科比從這場勝利中看到了自己的能力，也真切地了解到了NBA球星的水平，他決定現(xiàn)在就要去實現(xiàn)自己的夢想。
這是我自己的決定
1996年4月29日，科比宣布下午他將在勞爾梅里恩中學(xué)體育館發(fā)表聲明，告訴大家他未來的選擇。校園里沸騰了，費城的媒體也找到了絕佳的新聞線索，而ESPN電視網(wǎng)和CNN電視網(wǎng)這樣的全國性新聞媒體，也沒有放過這一消息，70多名記者來到學(xué)校體育館，看這個打破張伯倫紀錄的神奇小子會走上哪條道路。
“大家好，我是科比·布萊恩特，”科比穿著一套筆挺的西裝站在講壇上，“經(jīng)過長時間考慮，以及聽取了許多人的意見后，我決定將自己的才華……”說到這里，他故意停了一下，低下頭笑了笑，仿佛他還沒有打定主意似的，所有的人都用急切的目光催促著他。科比知道人們焦急的心情，其實他只是在享受這充滿懸念的一刻，享受生活給他帶來的樂趣。
幾秒鐘后，科比繼續(xù)說：“是的，我已經(jīng)決定，我將跳過大學(xué)這一環(huán)節(jié)，將我的才華直接帶進NBA。”
體育館里爆發(fā)出一陣瘋狂的歡呼聲，球迷們似乎是在聽一位巨星的演講，他們大聲贊同著科比的決定。
這時最高興的自然是科比，他和每一雙伸過來的熱情之手緊緊相握，滿足每一個請求他簽名的要求，并優(yōu)雅地回答著眾多媒體提出的各種問題。在記者眼中，科比當(dāng)時并沒有成就什么事業(yè)，他只是宣布將進軍職業(yè)籃壇，但他表現(xiàn)出的成熟，讓人們覺得他不像個17歲的高中生。
“我必須努力才能在NBA立足，我也知道這種直升是一次巨大的跳躍。不過這是一輩子難遇的機會，我還年輕，我應(yīng)該把握住機會。能不能登上群峰之巔，我并不知道答案，但我會盡全力去做，即便因此掉下萬丈深淵，我也認了。這是我自己的決定。”
在新聞發(fā)布會上，科比身后還出現(xiàn)了一群特殊的嘉賓，他們就是費城著名的流行樂團“BOYSⅡMAN”，兩年前他們就是科比的忠誠球迷了，今天科比宣布進軍NBA，他們專程從洛杉磯趕過來，專門站在講壇后，為科比奏樂。《觀察者報》的記者寫道：“一個城市英雄即將誕生，我們有理由相信他會比芝加哥的喬丹更出色……不過費城能否留住他，還是一個疑問。”
科比直升NBA的聲明引起了很大的騷動，凱爾特人隊副總裁詹寧斯馬上在《體育畫報》上指出，科比不讀大學(xué)是“一個完全的錯誤”，他說1995年的新秀加內(nèi)特是摩西·馬龍以來最好的高中生，但加內(nèi)特如果去讀了大學(xué)，那么他在NBA會更成功，而科比呢，“他還沒法和加內(nèi)特比。”
更刺耳的批評來自一些專欄作家的筆下，他們直接將矛頭指向了布萊恩特夫婦，認為是他們在影響科比，讓科比早日打職業(yè)籃球，去賺錢。許多人都說賺錢是科比真正的夢想，這種攻擊刺傷了布萊恩特全家。父母主動向傳媒公布了家庭的經(jīng)濟收入：布萊恩特一家已經(jīng)很有錢了，用不著讓兒子打職業(yè)籃球賺錢，教練道納更為他鳴不平：
“這些批評者里，看過科比打球，了解科比的有幾個？這是一個萬里挑一，百年難遇的天才，更重要的是，他愿意為籃球奉獻自己的一切?？票葘儆谀欠N早熟的年輕人，他現(xiàn)在17歲，但我覺得他13歲時就可以讀大學(xué)了。他成績優(yōu)異，心理相當(dāng)成熟，這時進入最高水平的籃球聯(lián)賽，是他實現(xiàn)一生夢想的最好機會。”
選秀前后的故事 宣布參加選秀還不到兩個星期，阿迪達斯運動鞋公司找到科比，和他簽定了一份價值1000萬美元的廣告合同。這份合同的金額當(dāng)時并沒有公諸于眾，科比在簽約時要求不要讓自己在加盟NBA前就成了媒體追逐的目標(biāo)。不過阿迪達斯公司宣布將生產(chǎn)一種新款的“科比球鞋”。許多籃球人士都覺得奇怪，在耐克如日中天時，科比為什么會選擇歐洲的阿迪達斯？
后來科比才做出解釋：他不想和別人一樣，即便這個“別人”是喬丹。阿迪達斯正在進軍美國市場，和科比進軍NBA一樣，都在開拓一個全新領(lǐng)域，“與一個巔峰品牌簽約，證明不了你的價值。”他從一開始就要和別人不一樣，何況他對歐洲有著深厚的感情。
接下來科比又選擇了菲利普·莫里斯公司作為他的經(jīng)紀公司。科比是菲利普·莫里斯公司簽下的第一位籃球運動員，這家公司在美國雖然很有影響，但它的經(jīng)營范圍主要集中在娛樂圈，該公司總裁阿恩·特勒姆想要進入NBA這個大市場，他看中了科比的潛力，而科比，正如他選擇阿迪達斯一樣，也相信特勒姆的能力，他們有一個共同的目標(biāo)。
阿迪達斯為他專門設(shè)計球鞋，并以他為形象廣告首選人物，特勒姆通過他打通進軍NBA的道路，科比在他進入職業(yè)籃球界前，就已經(jīng)樹立起了他挑戰(zhàn)者的形象。
從1996年5月開始，科比在特勒姆的陪同下開始了一個月內(nèi)走遍美國的自我推銷之行。由于沒有參加過大學(xué)聯(lián)賽，沒有在全國性媒體上展示球技，科比必須到各支球隊去表現(xiàn)自己。旅行很艱苦，他和29支NBA球隊的老板、經(jīng)理或球探都進行了接觸，掀起了一股“科比旋風(fēng)”，雖然有些球隊對他持懷疑態(tài)度，但沒有人否認他的天賦和潛質(zhì)。最欣賞他的還是湖人“教父”韋斯特了。
5月中旬的一個早上，科比在湖人隊的訓(xùn)練館里練球，到場觀看的韋斯特一直不表態(tài)。湖人隊當(dāng)年只有首輪選秀第27位選秀權(quán)，而科比肯定能排進前15位。訓(xùn)練結(jié)束后，韋斯特對科比的經(jīng)紀人特勒姆說了一句：“我們會找到辦法得到他的。”特勒姆以為這只是句恭維話，沒想到韋斯特真的這么去做了。
1996年6月26日是選秀日，當(dāng)年狀元新秀是艾弗遜，科比在第13順位被夏洛特黃蜂隊選中。他高興得雙手發(fā)抖：終于可以大展宏圖了。進入哪支球隊并不重要，對一個未滿18歲的高中生來說，在還沒有充分證明自己的情況下，能加盟任意一支球隊都是勝利。
然而人們都在猜測科比的歸屬到底是哪支NBA球隊。夏洛特黃蜂隊選中科比的目的是為了去交換其他球員。韋斯特坐在現(xiàn)場看著科比，一個完整的計劃在他腦中浮現(xiàn)…… 韋斯特的計劃 1996年的選秀是90年代收獲最大的一次，狀元新秀艾弗遜3年后改變了費城76人隊的弱旅形象，榜眼坎比成為了聯(lián)盟最優(yōu)秀的“火鍋王”之一，探花拉希姆是灰熊隊的得分機器。第四位的馬布里本被密爾沃基雄鹿隊選中，可一分鐘之后雄鹿隊就拿他和第五位的阿倫交換，馬布里和阿倫后來都成為了改變兩隊命運的球員。他們站在選秀講臺上，互相交換印有不同隊名的棒球帽，然后向大家揮手致意——最終效力哪支球隊并不重要，關(guān)鍵是能在NBA打球。
科比對黃蜂隊也很滿意，其實隨便哪支球隊選中他，他都不會抱怨的。不過黃蜂隊主教練并不喜歡科比，他愿意找?guī)讉€大個子內(nèi)線球員來加強黃蜂的籃下實力，最好是經(jīng)驗豐富的成年球員。選秀時，考恩斯和韋斯特坐在一起，韋斯特試探性地問了一句：“這孩子才17歲，但他打球時可不像個17歲的人。”考恩斯哼了一聲：“17歲就是17歲。”
韋斯特知道黃蜂是要把科比轉(zhuǎn)賣出去的，這時他手中正好有一單重要轉(zhuǎn)會事宜，他馬上和考恩斯及黃蜂隊總經(jīng)理巴斯約定，一個星期之內(nèi)就科比轉(zhuǎn)會湖人隊進行交易?？级魉巩?dāng)時不相信韋斯特會要科比這樣一個“小孩子”去充實湖人的爭冠陣容，但“湖人教父”的威望讓他不得不給韋斯特留幾分面子。此后猛龍隊、小牛隊和凱爾特人隊都提出了交換科比的要求，但考恩斯委婉地拒絕了。
韋斯特正在和“大鯊魚”奧尼爾簽約。在奧蘭多打了4年球后，奧尼爾希望加盟實力更強的球隊，具有光榮傳統(tǒng)的湖人隊自然是他的首選，何況他的偶像韋斯特擔(dān)任這支球隊的副總裁，張伯倫和賈巴爾也都在此效力過。不過奧尼爾加盟的薪水肯定是天文數(shù)字，韋斯特必須開出7年一億美元以上的薪水才能引來奧尼爾，同時奧尼爾還要求韋斯特本人許諾將在湖人隊工作到2000年。根據(jù)當(dāng)時的勞資協(xié)議，湖人隊已經(jīng)超出了薪金上限，即便用“伯德條款”也不能解決這個問題。韋斯特慎重考慮之下，覺得能讓黃蜂隊感興趣的湖人隊員，只有南斯拉夫籍中鋒迪瓦茨。
迪瓦茨從1989年加盟NBA以來，一直效力洛杉磯湖人隊，是一名非常優(yōu)秀的中鋒，并且是當(dāng)時湖人隊中薪金最高的球員，不過和不可一世的“大鯊魚”相比，迪瓦茨還是差了一截。韋斯特當(dāng)機立斷，決定用迪瓦茨和黃蜂隊交換科比，然后利用騰出的薪金空間，再簽下奧尼爾。韋斯特覺得有一個最有實力的內(nèi)線球員，加上一個最有潛力的全能球員，湖人稱霸NBA的時期指日可待。
用一個已經(jīng)證明了自己能力的中鋒，去交換一個17歲的孩子，韋斯特的決定讓人大吃一驚，許多人都認為，韋斯特的這次交易是湖人隊歷史上最冒險的交易，根本談不上是“等價交換”。
當(dāng)這次轉(zhuǎn)會在6月底完成之后，夏洛特人終于認識到自己的損失了，但他們并沒有指責(zé)球隊，而說科比“太傲慢，只想加盟湖人隊”。其實這次轉(zhuǎn)會與科比并不相干，他也是在事發(fā)前一天才從經(jīng)紀人特勒姆那里聽到這個消息的?？票缺鞠胫谙穆逄睾腿R斯、梅森一起戰(zhàn)斗，一夜間，命運把他拋到了洛杉磯。 初到洛杉磯 1996年6月11日上午，一個精神抖擻的高大少年出現(xiàn)在洛杉磯機場，在候機廳里等待來接他的人。一個過路人奇怪地看了看他，問他：“你是打籃球的嗎？”
“是的，先生。”少年彬彬有禮地回答道。
“你是從哪兒來的？”“我在費城的勞爾梅里恩中學(xué)念書……”少年遲疑了一下，然后笑了起來，“我想，現(xiàn)在我是湖人隊隊員了。”
一個星期后，奧尼爾從奧蘭多來到洛杉磯，和科比一道成為了這支偉大球隊的新來者。此時的湖人隊陣容中，還有得分后衛(wèi)瓊斯，組織后衛(wèi)范埃克塞爾，大前鋒坎貝爾，實力一下子提高了一個檔次，是全聯(lián)盟最有天賦的年輕球隊。在洛杉磯人眼中，總冠軍又一次在向他們招手了。
科比到湖人的第一課，就是學(xué)習(xí)和了解這支球隊的光榮歷史，從50年代NBA第一個偉大中鋒米肯，到60年代的張伯倫和韋斯特，80年代的賈巴爾和“魔術(shù)師”。